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Tony Blair

Premier ministre britannique pendant plus de 10 ans, Tony Blair joua un rôle international essentiel au tournant du 21e siècle.

Le premier ministre de tous les records

Fils d'un avocat conservateur, Tony Blair naît à Edimbourg le 6 mai 1953. Il poursuit des études de Droit à Oxford, où il obtient son diplôme en 1976. C'est à cette époque qu'il rejoint le Parti travailliste britannique (Labour), et épouse Cherie Booth, une collègue rencontrée dans le cabinet d'avocat où il travaille. Quatre enfants naîtront de cette union. Propulsé à la tête du Labour dès 1994, Tony Blair annonce son intention de réformer le parti. A la recherche d'une « troisième voie » entre travaillisme et conservatisme, il crée un « New Labour ». Les élections de 1997 le portent à la tête du gouvernement britannique. Il n'a alors que 43 ans. Ses politiques sociales en faveur de l'éducation, de la santé et la lutte contre la pauvreté sont appréciées. Mais taxé d'autoritarisme, il gagne aussi le surnom de « fils de Thatcher » ou de « néoconservateur ». Cela ne l'empêchera pas d'être réélu par deux fois en 2001 et 2006, une première pour son parti.

Sur le plan extérieur, Tony Blair contribue au processus de paix entre l'Irlande du Nord et du Sud. Lorsque l'OTAN intervient au Kosovo en 1999, il encourage une politique européenne sévère à l'égard du dirigeant serbe Milosevic. Dans la foulée, il présente à Chicago une « doctrine de la communauté internationale » ou « doctrine Blair » en faveur d'une coopération accrue des pays membres de l'ONU.

Lutte contre le terrorisme et « relation spéciale »

Après le 11 Septembre 2001, Tony Blair aligne sa politique extérieure sur celle de l'administration Bush : Nelson Mandela le décrit comme « le ministre des affaires étrangères des Etats-Unis . Il engage ainsi des troupes britanniques en Afghanistan en 2001, puis soutient l'intervention Américaine en Irak en 2003. Il se heurte alors à trois sources de résistance : l'Union Européenne, l'opinion publique anglaise, et les membres de son propre parti. Tous désapprouvent la politique qu'il mène au nom de la « relation spéciale » qui unit son pays aux Etats-Unis. Tony Blair cherche donc à légitimer l'intervention anglo-américaine en obtenant l'aval de la communauté internationale : il souhaite une résolution du Conseil de Sécurité de l'ONU autorisant le recours à la force face au refus de Saddam Hussein de coopérer sur le dossier des armes de destruction massive. En vain, car la France et la Russie menacent d'opposer leur veto à une telle résolution. Trop engagé auprès du Président George Bush, Tony Blair ne peut faire marche arrière et se résout à attaquer l'Irak en l'absence d'un soutien légal et international. La contestation populaire se fait plus forte lorsque David Kelly, expert du gouvernement en armes bactériologiques, se suicide quelques mois plus tard. Il avait en effet dénoncé ce que confirme au même moment la publication de notes secrètes : le dossier utilisé par Tony Blair pour prouver la présence d'armes de destruction massive en Irak a été inventé de toutes pièces.

Lorsque Londres est la cible de deux attentats terroristes en Juillet 2005, Tony Blair réaffirme sa volonté de défendre le mode de vie britannique face au terrorisme international. La population anglaise le soutien alors dans cette démarche. Cependant, la question du retrait des troupes britanniques d'Irak devient de plus en plus pressante à mesure que la situation s'enlise. Tony Blair annonce finalement un retrait total des troupes pour fin 2008, mais son indécision précipite son départ du 10 Downing Street.

Vers une carrière internationale

Tony Blair abandonne son poste de Premier Ministre à Gordon Brown en juin 2007. Il se consacre par la suite à ses deux fondations : pour la foi et pour le sport. Conseiller financier auprès de la banque JP Morgan, il enseigne également à l'université de Yale aux USA. Sa présence sur la scène internationale est surtout marquée par sa fonction de représentant du Quartet au Proche-Orient depuis juin 2007. Dans le passé, il s'était déjà investi dans la résolution du conflit Israélo-arabe, qui lui tenait à coeur. Il supervise désormais le processus de paix soutenu par quatre grands acteurs: l'Union Européenne, l'ONU, les USA et la Russie. Certains dirigeants européens souhaitent par ailleurs qu'il devienne « Président de l'Union Européenne » en cas de ratification du traité de Lisbonne. Il avait en effet facilité l'élargissement de l'UE de 15 à 27 pays en 2005.